２００６・３・２５ 雅輝
「ふう・・・」
とうとう、この日が来てしまった。
今日は、９月１日。
２回目の日本で、初めて学校に通う日。
「・・・」
目の前の鏡に映る自分の姿を、もう一度確認する。
そこには今日から通うことになる澄空高校の制服に身を包んだ私――双海詩音の姿があった。
身なりを確認した私は気持ちを入れ替え、心に仮面を着ける。
誰も寄せ付けない、無表情な、無感情な、無愛想な私を作るために・・・。
「いってきます・・・母さん」
誰もいない家の中に、いるはずもない名前を呼んで・・・。
私は静かに、玄関のドアを閉めた。
Ｍｅｍｏｒｉｅｓ Ｏｆｆ ＳＳ
「心の仮面」
Ｗｒｉｔｔｅｎ ｂｙ 雅輝
<２> 手厳しい再会
「ふぁあ〜〜っ」
がたごと揺れる電車の吊り革に掴まり、俺は車窓を見ながら特大の欠伸を噛み殺した。
昨晩はほとんど徹夜だったからなぁ・・・いい加減、最終日まで宿題をやらない自分をどうにかしたい。
まあそれでどうにかできれば苦労はしないのだが・・・。
結局、全ての宿題が終わったのは明け方の５時頃で・・・３時間ほどしか睡眠は取れていない計算となる。
夏休みには１日１２時間は寝ていた俺にとって、その程度の睡眠時間では足りるわけもなく・・・。
おそらく、唯笑が起こしてくれなかったら昼まで・・・いや、下手すると夕方まで寝ていたかもしれない。
天然幼馴染も、たまには役に立つようだ。
「ちょっと〜、聞いてるの？智ちゃん」
俺の結構失礼な考えを察知したのか、隣で同じく吊り革に掴まっている唯笑が、「む〜っ」とした顔で抗議してくる。
「ああ、しっかりと聞いてたぞ」
・・・何をだ？
「じゃあ、今唯笑が何の話をしてたか言ってみてよぉ」
「あれだろ？お前に借りたノートの事だろ？」
そう言って、鞄からノート（計４冊）を出す。
「あっ、ちゃんと聞いてたんだ。もう、来年からはちゃんと自分でやってよ？」
・・・どうやら適当に言ってみたらビンゴだったらしい。
何でも言ってみるものだな。
「何言ってんだよ。お前だって毎年ギリギリのくせして」
「むぅ・・・でも人のノートを写す智ちゃんよりはましだもん！」
「まあどっちもどっちだと思うけどな」
「むむむぅ〜・・・」
唯笑の頬がますます膨らんでいく。
これ以上やると本格的に拗ねてしまうかもしれないので、そろそろ切り返しておくか。
「でも、毎年助かってるぞ。サンキューな」
頭を２，３回ポンポンと叩いてやる。
それだけで唯笑は「え、えへへ〜。まあそれほどでもあるかなぁ」と照れくさそうに笑う。
・・・ほんと、お手軽なやつ。
そんなやりとりをしている内に電車は澄空駅に着き、俺達の周りにいる同じ制服姿の奴らと一緒にホームへと降り立つ。
そして唯笑ととりとめのない事を話しながら――まあ半分以上はからかって遊んでいるだけなのだが――、通い慣れた通学路を歩いていく。
それが俺の――高校入学時から変わることのない、日常だった。
「智也！智也！」
「ん？なんだよ、朝っぱらから・・・」
学校に到着し、鞄を自分の机の上に置いた丁度その時、信が子犬のように駆け寄ってきた。
・・・子犬に失礼か。
「凄い情報を手に入れたんだよ！聞きたいだろ？」
「別に・・・」
「そうか、聞きたいか。なら特別に教えてやろう」
信は俺の言葉を聞いていないような素振りで話を続ける。
まあ、こういう奴だよな・・・。
「聞いて驚け！何と、このクラスに転入生が来ることになった！」
「へぇ、転入生ねぇ」
なにやら興奮している様子の信の言葉に、俺は適当に相槌を打つ。
転入生なんてそれほど珍しいものでもないだろうに・・・。
「しかもただの転入生じゃあない。とびっきりの美少女だという情報がある」
「・・・」
なるほど、だからこいつはこれほどまでに興奮しているのか。
よく周りを見てみると、クラスの他の男子も様子がおかしい。
そわそわしているというか・・・おそらく皆、信の情報を聞いたんだろうな・・・。
確かに転入生が美人なら俺としても嬉しいのだが、こいつの情報はあまり当てにならんからなぁ。
「やけに自信満々じゃないか？で、その情報源はどこなんだよ？」
「いや、何でも俺の母さんが友達の知り合いの隣に住んでいるＰＴＡ会長に聞いたんだとさ」
・・・つまり、信憑性はかなり薄いということか。
「ほら、お前ら席に着け〜！」
「おっと、じゃあまた後でな」
担任の先生が教室に入ってきて、一旦この話は打ち止めとなる。
・・・ま、一応期待しといてやるか。
淡々とホームルームが続いていく。
しかし転入生の話はおろか、姿さえ見えない。
『おい、信。どうゆうことだよ？』
『あれ、おかしいなぁ。こんなはずはないんだが・・・』
俺と信の席はそれほど離れているわけでもないので、こうして口パクやジェスチャーだけでも十分に会話ができる。
・・・しかし転入生の件は、所詮は信の戯言だったか。
「さて、最後に諸君にビッグニュースがあるぞ」
そんな事を思っていた俺は、担任の何やら意味深な言葉に顔を教壇へと向ける。
担任は何故か悪戯っぽい目を俺たちに一度向けてから、廊下に出て再度入ってくる。
そしてその後ろには、俺達と同じ様に澄空の制服を着た少女の姿が・・・。
しかし俯いているその顔は、長い銀髪に隠されてほとんど見えない。
ん？・・・・・・銀髪？
『あの銀髪・・・どこかで見た覚えが・・・』
ここ数日、宿題に頭を使いすぎたため、俺の記憶は曖昧だった。
「今日からこのクラスに新しく入る、転入生だ」
担任のその声に俺の思考は一旦途切れ、再度教壇を見やる。
「おおぉ！！」
顔を上げた転入生に、クラスの野郎共の興奮した歓声が教室にこだまする。
さっきからちくちく感じる、信の「どうだ、言った通りだっただろう！」という視線はだるいので無視するとして・・・。
転入生のその顔は、やはり見覚えのあるものだった。
夏休み・・・宿題・・・・・・図書館？
「あっ！！！」
一気に記憶が蘇った俺は、気づけば驚きの声を上げていた。
予想以上にその声はでかかったようで、クラスの皆の視線が突き刺さる。
「どうしたんだ、三上？」
「いえ、ははは・・・何でもありません」
「おいおい、いくら転入生が可愛かったからって、あまり興奮するんじゃないぞぉ？」
渇いた笑いで何とか誤魔化そうとした俺に、担任の容赦ないツッコミが入り、どっと教室が沸く。
中でも信の人を馬鹿にしたような笑い方が、一番癇に障る。
くそ、信のやつ・・・後で覚えとけよ。
「さて、双海。折角だから自己紹介をしてくれ」
黒板に”双海詩音”と書き終えた担任が、所在なさげに立っている彼女に促す。
教室がシンと静まる。
「こういうときの団結力を授業でも活かして欲しいものだ」という先生の呟きが聞こえ、そのすぐ後に清涼感のある静かな声が教室に響く。
「双海 詩音です。宜しくお願いします」
その声に、再び野郎共の歓声が上がるが、その続きを期待してかすぐに収まる。
しかしそんな静寂の中、彼女はなかなか口を開こうとしない。
・・・もしかして、それだけなのか？
「えっと、双海。もうちょっと何かないのか？趣味とか得意なものとか・・・」
担任も同じ事を思ったのか、彼女に問いかけるが・・・。
「ありません」
再び口を開いた双海さんに、ばっさりと切られる。
「あ、あ〜、そ、そういうわけで、みんな仲良くしてやってくれ」
その答えに苦笑した担任が、強引にまとめる。
もっとも俺達生徒も、双海さんの答えに唖然としているわけだが・・・。
「じゃあ、席は・・・三上の隣が空いているからそこにしよう。三上、後は頼んだぞ」
早口にそう言うと、担任は逃げるように教室を出ていった。
そうかそうか、双海さんの席は三上の隣に決まったか・・・。
・・・うん？
三上ってこのクラスに俺の他にいたっけ？
・・・・・・・・・いるわけないか。
軽く現実逃避した心をどうにか引き寄せ、何となくぴりっとした緊張感から双海さんに呼びかける。
「双海さん！席はここだから！」
そう言って俺の隣の席をポンポンと叩く。
「・・・はい。ありがとうございます」
変わらない堅い口調、表情。
しかし俺は、席に荷物と腰を下ろした双海さんに、なるべく笑顔を意識して話しかける。
「っていうか久しぶり。元気だった？」
「・・・どこかでお会いしましたでしょうか？」
”ガンッ”
いきなりそう来られて、俺はマンガのように手で支えていたアゴを机に打ち付ける。
しかし彼女の顔は真面目で、おそらくとぼけようとかそういうつもりではなく、マジで忘れてるんだと思う。
・・・つーかアゴ痛え。
「ほ、ほら。一週間くらい前で中央図書館で会ったよね？」
頬に手を当て、少し考えている様子の双海さん。
「し、知りません」
彼女は少しどもりながら答えた。
その頬が多少赤らんでいるのは、俺の気のせいか？
「憶えてないかなぁ。蜘蛛が出てきて・・・」
「憶えていません」
俺の台詞を遮り、はっきりきっぱり否定された。
「あの時”他言無用です”と言ったのをお忘れですか？」という風な、強い視線で・・・。
「・・・そっか、俺の気のせいだったみたいだな。とにかく、これから宜しく。双海さん」
このままその話を続けるのはあまり宜しくないと感じた俺は、素直に折れてとりあえず挨拶をしてみる。
「はい、宜しくお願いします」
だが返ってきたその返事は、笑顔もなく無表情で放たれた台詞だった。
その態度に内心肩を竦めながら視線を再び前へと戻すと、何やらクラスメイト――特に男子が俺の事をにやにやしながら見ていた。
さながら、「ナンパに失敗してやんの、こいつ」ってトコか。
しかも唯笑に至っては、何故かご機嫌ナナメな顔をしてるし・・・。
ちらっと隣を見てみると、当の本人は既に本を読んでいて俺の事なんかアウトオブ眼中だし・・・。
「・・・かったる」
何となく居た堪れない気分になった俺はそう一言呟いて、ふて寝するように机に突っ伏した。
３話へ続く
後書き
ども〜、雅輝で〜す。
予想よりだいぶ早い更新となりました。
そして書いてて気づいたことが一つ・・・。
「智也視点は書きやすい！」
なんか結構すらすら書けちゃってます。
女の子視点の方が個人的には好きなのですが、所詮は私も男なんで書くとなったら難しかったりして・・・。
詩音視点も序文のちょっとを書くのに、なかなか悩みました。
・・・ただ単に自分のキャラが智也に似ているだけだったりして（笑）
２００６・３・２５ 雅輝