２００２年４月１１日（２日め）

　朝７時に目が覚める。窓の外では小雨がぱらついている。昨日と変わらぬ空模様だ。９時過ぎにホテルを出発。今日の午前中は「故宮博物院」へ行く予定。本当は天気が良ければ電車で士林まで行き、そこからバスに乗る予定だったけれど、雨の中を歩くのは面倒なのでタクシーを使うことにする。ドアマンに行き先を書いた紙を渡し、無言で乗り込む。こういうときに漢字は便利でいい。しかし無言というのもなんとなく素っ気無い気がするので、試しに「ニイハオ！」と言ってみる。運転手さんもにっこり笑って「ニイハオ！」と言ってくれる。台湾人はみんな愛想がいい。道は少し混んでいたけれど、２０分程で到着。料金は１８０元。日本と比べると断然安い。慣れない発音で「シェシェ」と言ってタクシーを降りる。
　さっそく入り口の前で写真を撮る（写真１）。２００２～２００３年版の「地球の歩き方」では入館料は８０元となっていたけれど、１００元に値上がりしていた。ちなみにここは本家の北京の「故宮」とは違い、ただの博物館だ。これといって骨董品にも美術品にも興味のない私たちは、２時間ほどでさらりと流す。帰りに建物を出たところでバス停を探してうろうろしていると、案の定タクシーの客引きに声をかけられる。この人たちは故宮から市内へ戻る観光客を狙って声をかけ、知り合いのみやげ物店に無理やり連れて行くのが狙いだ。ある人のＨＰで読んで事情を知っていた私たちは、難なく断り無事市内に戻る。

　お昼は担仔麺で有名な「度小月」でランチ（写真２）を食べる。メインの担仔麺に貢丸湯（つみれ入りスープ）、青葉の炒め物、阿里山雲筍（ザーサイみたいなの）、カラスミ、香腸（ほんのり甘みのあるソーセージ）がついて１９０元とお得。私はカラスミ初体験。まったりとしてチーズみたいな味と食感は酒のつまみに合いそう。担仔麺はもちろん美味かったよ。

　マッサージまで時間があったので、ＭＲＴ中山駅近くの「台北牛乳大王」というお店で木瓜牛乳（パパイヤミルク）（６０元）（写真３：左）を飲む。名前は派手だけど何のことはない、デザートや軽食のファーストフードのお店だ。ついでにミルクプリン（４０元）（写真３：右）も食べる。ここの木瓜牛乳は新鮮なパパイヤとミルクをたっぷり使っていて、その場でミキサーで作ってくれてとても美味い。実は昨日も別の店（名前は忘れた）で飲んだのだが、そこのは少し青臭かった。量はかなり多め（Ｍサイズのマックシェイクくらい）だけど、美味しいのであっという間に飲んでしまう。これは本当にお薦め。ひとつ難点は店の中が冷房が効き過ぎて寒いこと。真夏ならいいんだけどね。

　一旦ホテルに戻って、足を洗って出直すことにする（別にそこまでする必要は無いのだけれど・・・時間があったので）。お店は「ロイヤルタイペイホテル」の隣のビルの６階にある「美楽健康中心」。店の中はたくさんのお客さんで混雑していた。見たところおそらくみんな日本人。ここはオーナーが日本人ということもあって、日本人観光客に人気がある。予め予約を入れておいた私たちは、すぐに奥の個室に案内される。個室といってもベッドの周りにカーテンがひいてあるだけだ。そこで下だけパジャマみたいなのにはきかえる。私たちが受けたのは、全身３０分、足裏３０分（１１００元）のコース。はじめは全身のマッサージから。あまりの気持ち良さについうとうとする。あっと言う間に３０分が経ち、ついに足裏タイムがやって来る。まず足全体（すねから下）にひんやりとするクリーム塗り、軽くマッサージする。そして、ふくらはぎから足首にかけてリンパに沿って激しく擦られる。うひゃ～！とうとう始まったのだ。まだまだ何のこれしきと、グッと堪える。そしてくるぶしの周りをゴリゴリせめられると・・・
うっ、うっ、うお～！痛てぇ～！（泣）
しかし周りは「しーん」としている。他にもお客さんはたくさんいるはずなのに。誰一人として声をあげる人がいない。みんな我慢しているのかな？と疑問を抱きながら、必死に痛みをこらえる。みんなどうして静かなんだろう？痛くないのかなぁ・・・。そして指はくるぶしから足の裏へ。そして痛みは最高潮へ達する・・・
うぎゃ～。やめてくれぇ～！勘弁して～！
私の心の叫びは誰にも届かない。私が声を出さないので、マッサージのお姉さんも、ますます調子に乗ってグリグリせめてくる。あまりの痛さに足がよじれてつりそうになりながらも、ようやく３０分が経過する。
　どうしてお金払って、こんなにも痛い思いしなきゃならないんだ？マゾか私は？と思いつつも、足が軽くなってポカポカしているのに気づく。「おおっ！これが足裏の効果か！」と感動しつつ「美楽健康中心」を後にする。

　夕食は「士林夜市」の屋台で食べることにする。ここはなんとなくアメ横に似ている。細い路地が網の目のようになっていて、なかなか目的の屋台を見つけることができない。同じ道を何度も行ったり来たりしながらようやく食べ物の屋台の集まった所にたどり着く。ここでまず「カキ入りオムレツ」と「つみれ入りスープ」（写真４）を食べる。カキ入りオムレツは片栗粉が固まっていて、日本の台湾料理の店で食べたもののほうが美味しかった。でもスープは絶品。それから別の屋台で「担仔麺」と「焼き餃子」を食べる。餃子は注文するとおもむろにビニール袋に入れられ、タレをかけられて驚いた。せめて紙皿で出してくれると思ったのに・・・でも美味しかったから許す。タレが醤油じゃなくて、少し甘かったけど、これはこれで美味しかった。
　その後私たちは世にも恐ろしい臭いを嗅ぐこととなる。そう、あの「臭豆腐」の屋台の前を通ってしまったのだ。
お、おえ～っ。くっさー！目にしみる！
　それはこの世のものとは思えない臭いだった。例えて言うなら「超強烈な老人の口臭」を頭から浴びせかけられたような臭いとでも言うべきか・・・。噂には聞いていたが、ここまで強烈だとは思わなかった。テレビで見たお笑いタレントのリアクションは決してオーバーではないことがわかった。本当に鼻がもげそうになった。死ぬかと思ったよ。その後、「臭豆腐」の看板を見るたびに慌てて逃げ惑う私たちであった。
　腹も満腹になり、満足した私たちは、コンビニで酒を買い込みホテルに向かう。今日の酒は「女殺し」という名のワインだ。これがまた甘くて飲みやすい。きゅっと飲み、ぱたっと寝る。

　故宮博物院を出る前に、今日の午後に行く予定のマッサージのお店に電話で予約を入れることにする。外国で電話をするというのはなんとなく緊張するものだ。現地語（北京語）はまったくしゃべれないけれど、「オーナーが日本人だから、もしかしたら日本語が通じるかも。もし日本語がダメだったら英語でなんとかしてみるか。英会話も習ってることだし、英語は世界の共通語だからな。」と、相手がネイティブでないと強気な私。「最初は何て言ったらいいのかな？中国語で「もしもし」は何ていうのだろう？まあ、いいや。」そして電話の使い方もままならず、コインを入れダイヤルを回し始める。

　トゥルルル・・・、トゥルルル・・（ガチャッ）
私　　　　「Hello? あっ、もしもし？」
店の人　「うっ（日本人だな・・・）、モシモシ？」
私　　　　（おっ日本語大丈夫みたいだな。ホッ。）
　　　　　　「あのー、予約をしたいんですけどー。」
思いっきり日本語じゃないか！
そして予約は事なきを得て終わったのである。