昨年同様２泊３日のキャンプ。やはり 「ペットＯＫ」でなおかつ温泉に歩いていけるキャンプ場を選び出すのは、難しくなってきた感がある。それでも昨年の「白銀荘前キャンプ場」に続いて今年チョイスしたのは、ここ「上砂川奥沢キャンプ場」。
　ガイド本のとおり、キャンパー利用度が少なく、一年でもっとも混雑するであろうこの時期でもせいぜい１０組程度の利用者しかいないのはとても良い。また水洗トイレも、炊事場もきれいに管理されており、とても無料とは思えない内容だ。場内の灯りは２カ所しかなく、サイト南側にある道路の街路灯がちらっと見えるだけ。川のせせらぎのほかは時折、車の通行音が聞こえるていどで、ぞんぶんにゆったりと過ごせる。
　もともとは近くにあった駐車場からは「吊り橋」を通って荷物を搬入しなければならないのだが、この冬の大雪で吊り橋が崩壊。修理することなくキャンプ場オープンの時期を迎えたため、隣接する「日本庭園」用の駐車場からリヤカーを使っての荷物搬入・出をしなければならない。はっきり言ってかなりの距離なのだが、今回は場内利用者が少ないということもあって、管理人さんの格別の配意によって、車の乗り入れが可能だったことは、とてもラッキーだった。利用者が少ないということでの幸運だったわけだが、無料の利用料とも相まって、利用者にとって快適なキャンプ場たれ・・という意志があるようだ。
　「ペット可」ということもあり、キャンパーの半数はペット連れだったが、トラブルもなく、オーナーのマナーもある程度しっかりしているのだと思う。
　サイト周囲はカラ松林だが、その周囲は雑木林であることから、「クワガタムシ」探しに興じることもできる。ここだけの話だが、カブトムシの雌も見つけることができた。また、周囲を流れるパンケウタシナイ川では、水遊びもでき、カジカなども釣れるようだ。ただサイトの上流には、「パンケの湯」からの排水が流れ込んでいるらしいことから、釣りは、駐車場付近よりも上流でやるのが良いかもしれない。
　 温泉はサイトから３００ｍほど離れたところにある「上砂川岳温泉　パンケの湯」。宿泊施設も併設しているだけあって、それなりの規模と質をもった温泉だ。お盆近辺ということもあって混雑を予想していたが、それほどでもなく、ゆったりと入浴できる。ただ露天がないのがちょっと残念か。
　温泉までの道は、サイトに隣接の「日本庭園」を横切る必要があるが、庭園ないの街路灯は使用されてないため真っ暗。手持ちのライトを持参する必要があるが、夜の庭園もまたオツなものかもしれない。

　 必要十分で、なおかつきれい。有料にしても良さそうなものだが「有料にしたらお客さんが来なくなる。それよりも無料のままで、温泉などを使ってもらえたほうが良い」という管理人さんの言葉どおり、このまま無料でがんばってほしい。地味ながら、また来たいと思わせるキャンプ場だ。