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この店に行くようになって、すでに５年ほどになる。この店のある小川村での仕事があって、それ以来ここへよく行くようになった。今回は、戸隠にキャンプに来たついでに、ここにある蕎麦を家族に食べさせたくて、峠を越えて回ってきたのだ。
このおやき村は、小川村の第三セクター方式の事業で、地元の６０歳以上の人たちが従業員です。
この店で売られているおやきも、お蕎麦はみんな地元のお年寄りが作った物です。特におやきは、長野市、軽井沢、茅野、松本などにもお店があり販売されている。最近は、インターネットでも入手が可能となった。
だから、おやきを食べるのなら、わざわざここまで行かなくてもいいのだが、ここの蕎麦がうまいのである。特にお気に入りは、クルミ蕎麦というやつ。
おやき村は、山の中。オリンピック道路から、離れて、すれ違いにも苦労するような、狭い山道を２ｋｍほど進んだ先にある。
縄文式住居を真似て造られたたて工房と店舗がある。駐車場はここからさらに３００ｍほど先。
縄文式住居の中には、大きな囲炉裏があり、ここでほうろう（大きな餃子鍋の様なもの）を使っておやきを焼くのである。
売店の方には、蕎麦を食べるための場所と蕎麦打ちの場所、おやきや地元の名産品を売る売店がある。奥には、おやきの整合工場があり、運が良ければ、蕎麦の手打ちやおやきの製造を見学できる。
家族で訪れたのは、この夏一番の暑さと言う日のお昼過ぎ。夏休みとは言え、平日であり、客は少ない。冷房のない店内は、さすがに暑かったが、こんな気温になるのは、きっと年に数日の事だろう。ひとり１つのおやきと蕎麦を頼んだ。
ここのおやきは、皮は小麦粉のスタンダードなもので、どちらかと言えばふっくらしたもの。中身は、あんこ、野沢菜、しめじ野菜、なす、切り干し大根、かぼちゃ、にら、りんご、ふきみそ、そば若菜、チースかぼちゃ、あんバター、キムチなどであるが、季節や日によって、何があるかは、変わってくる。どれもはずれはない。自分の好みのものを、その日そこにあるものから食べてください。
次ぎに蕎麦。私のお薦めは、くるみ蕎麦。
すり鉢にクルミが入って出てくる。これを自分でスリコギを使って擦り、つけつゆをその中に入れて、ざるそばを付けてたべるものである。蕎麦は淡泊で、それだけではボリューム感に欠ける。天ぷら、揚げ、鴨など脂分のある種を使うことでこれを補うことが多い。
ここでは、くるみがその脂分を補っているのだが、蕎麦との相性が非常にいい。この組み合わせが好きで、何度となく、この店に通ってしまうのである。
麺
ここの蕎麦は、江戸式の２本の麺棒に巻き取りながら、伸ばすのではなく、１ｋｇほどの玉をそのまま円形に伸ばしてゆく田舎の作り方。直径２ｍほどの円に伸びて行く様は見ていて面白い。うち手はその日によって変わるので、蕎麦の出来には多少のばらつきがある。でもどの人であっても、レベルは標準以上である。
挽きぐるみにつなぎが３割の蕎麦。真夏と言うそばとしては最低の時期であっても、適度な腰を持ち、ホッとするような食感を持った蕎麦であった。さすがに香りは弱い。
つゆ
信州の地元の蕎麦屋さんと言うか、家庭で作っている蕎麦の発展系のお店は、どこも、つゆの完成度が低い。
ここのつゆも切れのないものなのだが、くるみに混ぜてしまうので、つゆの弱さはあまり感じられない。
くるみ蕎麦は家族にも評判が良かった。また来て見たいねと子どもに言われた時は嬉しかった。
くるみ蕎麦はここ以外で食べられる。東京の信州蕎麦屋に置いてあるところもあるのだが、私はここのが一番と思っている。
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