潮汐・海流について 潮汐（ちょうせき）について 　潮汐という言葉を聞いたことがありますか？この耳慣れない言葉の正体は潮の満ち引き、海面レベルの変化を総称したものです。風浪や津波などに起因しない海面のレベルで、月や太陽の引力、気象（気圧）の変化によるものです。 　一般的には、１日４回の潮差と、それが約２週間単位で変化する割合がかわるものとがあります。 　１日の内に起こる変化が、「満潮、干潮」です。そして２週間単位で起こる変化を、「大潮や小潮」などと呼びます。 　まず、潮が満ちていき最高レベルに達するところを満潮と言い、最低レベルになるところを干潮という。普通１日に４回起こるが、１日２回，３回という日もある。気象庁で発表している干満の基準は、発表港の平均海面から１７．８センチ下方を０としたレベルであり、その時間を干満時刻としている。 　つぎに「大潮、小潮」だが、月と太陽が同じ側に並ぶとか、地球を中心に一直線上になる満月や、新月の前後に干満の差が大きくなる大潮と呼び、月と太陽が直角方向に向く上弦の月や、下弦の月の時に潮の干満の差が小さい小潮になる。 　１年で一番大きな潮汐があるのは、春分と秋分の頃である。そして言うまでもないが、直江津付近を含む日本海側での１日の干満差は、せいぜい３０センチ程度である。 　しかし、干潮時間なのにいつも顔を出す島が見えないときがある。これは、水面レベル自体が高いときに起こり、潮位表によって大まかなところは予測できる。 海流について 　日本海のここ新潟付近を支配する海流は、黒潮から分流した、対馬海流という暖流である。流速は平均３ノット程度とされ、その流れは佐渡海峡にも川のような流れを作り出していて、時として磯近くに影響を及ぼすこともある。 　ロシアタンカーの重油流出事故の油も、この海流に運ばれてきたのである。