・あなたが風邪を引いたなら？

「……なぁ」

　総志くんがあたしを見上げる。

珍しいことに、今日の総志くんは風邪引きさん。

　熱が40度近く出て、大学を休んでるっておばさんに言われたから、あたしも学校から急いで駆けつけたのが、ほんの１時間くらい前。

「なぁにー？　何か食べたい？」

「いや、それは……いいんだけどさ」

　あー、なんとなく言いたいこと分かるなぁ。

　あたしのご飯は、自分で言うのもなんだけど……美味しくないし。

　美味しいのは、総志くんが作るご飯の方。

　中学生くらいからかな？　おばさんが留守にすることが多くなって、総志くんがご飯を作り始めて。

　もう、あたしなんか追いつけないくらいお料理上手になって。

うぅー、分かっててもへこむなぁ……。

「なんで、愛はここにいるんだっけ？」

「お見舞いだから。もー、寝すぎて頭ボケちゃった？」

「――――ああ、そっ……か」

　身体を起こして、あたしの顔を見る総志くん。

　今はメガネをしてないから、あたしもベッドの上に座って側に寄る。

「今まで寝てたのか……っつーか、今……何時？」

「もう夕方だよ。そろそろ晩ご飯の時間」

　テーブルの上の目覚まし時計はもうすぐ５時40分。

　でも総志くんはまだ体調が良くないみたい。顔色は悪くないけど、元気が全然ない。

「おかゆ、食べる？」

　あたしがそう言うと、総志くんはすっごく不安そうな顔。

　なんと言うか……分かっててもすっごく傷つくんですけど。

「おばさんが作ってくれたから、大丈夫ですよーだ！」

「え？　あ、いや、そういうわけじゃなくて……」

「違うの？　だったらあたしがこれから作るおかゆ、食べる？」

「…………すまん」

　ぐすん。そーじくんのばか……。

　嘘でもいいから、おかゆ食べたいって言って欲しかったよぅ……。

「いいよ。あたしのご飯が美味しくないの、総志くんが一番知ってるもんね！」

「は？　あ、いや、違う。そーいう意味じゃ、じゃなくてっ」

　熱い手があたしの手を掴む。ヤケドしそうなくらい熱い、総志くんの手。

「え？」

「おふくろのより……愛のおかゆが、食べたいって……手間かけて、ごめんって……意味、だったんだけ、ど……」

　…………あ。嬉し過ぎて泣きそうだ、あたし。

「……わり、なんか……まだ、話すのも、きつくて……」

「ううん……。じゃあ、すぐ作ってくるね？　寂しいからって、泣いちゃダメだよ？」

「バーカ……」

　総志くんの部屋を出て、階段を下りる。

　泣き笑いなんて、あの日の公園以来。

　でも、泣いてなんてられないっ！

　総志くんに美味しいって言ってもらえるくらい美味しいおかゆ、作らなきゃ！！

「…………まずっ」

「うわーんっ！　そーじくんのばかーっ！！」

　ちなみにその数日後。

「ぐしゅっ、風邪、感染(うつ)ったぁ……」

「ほれ、おかゆ」

「うん……」

…………涙出そうなくらい美味しかったです。ぐじゅっ。

　おしまい。