信越本線篠ノ井〜中央本線塩尻を結ぶ明治35年全通の全長６７．４kmの山岳路線。中央本線が全通するまでは中央東線と呼ばれていた。篠ノ井線には姨捨駅をはじめ2箇所の信号場にスイッチバックが存在する。なお西条〜明科間は老朽化のため昭和60年に現在の路線に移された。
　姨捨駅付近から眺める善光寺平は日本三大車窓の一つ。

西　条